那須正幹『ズッコケ中年三人組』
今更だが、先日購入した『ズッコケ中年三人組』を読了した。
例の三人が39〜40歳になっているという設定の番外編、というか後日談というか。
小学生の頃にいろいろあった彼らも、中学にあがって以降、大した事件に巻き込まれていないようだったので、煙管のような人生だな、と思うも、ちょっと『IT』を連想。
『ズッコケ三人組』を最後に読んだのはいつだったろう。
最初に読んだのは多分、『ズッコケ時間漂流記』だ。
当時、中一だったと思うが、小学生の弟が借りてきたのか、買ってきたのか……。
ふと目に止まって、読んだのを覚えている。
面白かった。
今思えば自分の中で、平賀源内と田沼意次のイメージは、この『ズッコケ時間漂流記』で固定されてしまった気がする。
その後、何作か読んだような気はするが、さて何を読んだのか？
『ズッコケ山賊修行中』は面白かったような……。
2004年までズッコケが続刊していて50冊目でフィナーレを迎えた、ということ自体、知らなかったので、僕自身も20年くらいのインターバルを置いての「再会」と相成ったわけだ。
はっきり言って、ハチベエとモーちゃんの「現状」（未来？）にあまり興味はない。
なるべくしてなったという感じだ。他の未来の可能性を描いたとしても、彼らの将来にそれほどブレはないように思う。
だが、ハカセは違う。彼の人生は、ちょっとした干渉で大きく変わる。
「この作品はハカセのための作品だった」と言ってしまっても過言でない理由に、ハカセの人生ののりしろ（若しくは、振り幅？）が想像できるという点があげられる。
作品内での彼は、史学の修士課程を修了している。
大学に残るか、どこかの学芸員になりたかったが生憎、口がなく、一年の就職浪人の後、たまたま空きがあった故郷の中学に教員として滑り込み、そのまま惰性で十数年……という設定。
しかも、ご丁寧に学級崩壊の危機に晒されている。
ハカセが博士ではなく修士だってところも笑えるが、史学専攻ってところが好ましい。
博学の資格を持っているのはわかるが、教員免許まで律儀に取っているところは、なんとなく彼のイメージではない気もする。
教員として滑り込めたのはラッキィだったといえるが、果たして教員になるべきだったのか？
史学科に籍を置いていた身としては、ハカセの現状は、リアルに落とし込んでいるようで、ちょっと非現実的に見えなくもない。
博士課程も修めて、オーバドクタとしてバイト生活、とかの方がそれっぽい気もする。
研究者でありたい人間が、人に通史を教える身でやっていくのは辛いだろう（Survive『セパレイトブルー』メーカー通販特典スペシャルCD-ROM収録「昨日の夢と明日の予感」参照）。そのうちドロップアウトするのが道理かとも思う。
加えて、40歳にして独身のハカセ（他の二人は既婚）にロマンスの予感なんかもあったりして、今後のハカセから目が離せない（……いや、別に続編の予定はないんだけど）。
あちこち感想を見て回ったところ、この『ズッコケ中年三人組』と対比される作品として『ズッコケ三人組の未来報告』があげられていた。
そちらも読んでみたいと思う。
『ズッコケ中年三人組』（ポプラ社）
作：那須正幹
ISBN4-591-09087-6
